Finestres al cel: teoria, observacions i simulacions per entendre l’Univers

Què són les estrelles i com es formen? Per què s’agrupen en galàxies i cúmuls? Quantes estrelles tenen planetes que les orbiten? En aquest projecte et proposem estudiar a fons un grup d’estrelles que podrem observar des de MónNatura Pirineus, el cúmul globular M13. Aquest estudi et permetrà repassar bona part dels conceptes utilitzats a la recerca en astronomia i relacionar-los amb els objectes i fenòmens que observarem: planetes i asteroides, estrelles variables, cúmuls, galàxies i altres objectes més exòtics! Les observacions les acompanyarem de discussions teòriques i simulacions per entendre els mecanismes físics relacionats amb cada un dels objectes.

Què són les estrelles? Com es formen i per què s’agrupen en galàxies i cúmuls? Hi ha vida en altres planetes? En aquest curs respondràs aquestes i moltes altres preguntes que ens permetran avançar en la resolució de dues de les qüestions més antigues de la humanitat: d’on venim i cap a on anem.

Per a treballar seguiràs el mètode del treball per projectes. Et centraràs en la observació i caracterització d’un objecte astronòmic molt interessant i espectacular, el cúmul globular M13. El procés de fotografiar, analitzar i entendre com s’ha format ens permetrà tractar didàcticament gran part dels processos astrofísics que s’estan investigant actualment. Serà particularment interessant l’estudi de la seva formació i origen ja que actualment no existeix un acord dins de la comunitat astrofísica internacional per explicar-ho.

El procés d’aprenentatge l’iniciarem amb una breu introducció a l’astronomia de posició que farem a la sala del planetari del centre on, entre d’altres, mostrarem on es troba el cúmul globular

M13. Plantejarem també les preguntes que serviran de fil conductor del curs: què és i com s’ha format M13?

El següent pas dins el curs serà l’obtenció de fotografies del cúmul. Això ho faràs la primera nit

si la meteorologia ho permet. Per fer això serà necessari que aprenguis com funcionen els telescopis, els programes informàtics i els instruments de captació de llum. Aquest és un dels objectius del nostre projecte, que gaudeixis de la observació astronòmica, i aprenguis en el cel privilegiat de MónNatura. A més, també aprofitarem per mostrar com funcionen els telescopis portàtils del centre, uns instruments molt interessants per fer divulgació de la ciència. El seu funcionament és molt semblant al del telescopi de la cúpula, pel que servirà també per a que tots pugueu practicar.

Un cop haguem obtingut una imatge d’M13 us animarem a plantejar preguntes sobre la seva naturalesa i formació, així vosaltres mateixos haureu de proposar hipòtesis que verificareu mitjançant el mètode científic i les eines de què disposem. Per anar responent les vostres preguntes cada tarda programarem les classes teòriques del dia següent, aquestes cobriran gran part dels temes centrals de l’astronomia actual. També programarem sessions de pràctiques diürnes i nocturnes: construir un detector de partícules, calcular distàncies, simulacions numèriques, observacions i anàlisis d’objectes astronòmics fent servir el telescopi, la càmera CCD i també l’espectrògraf.

Tindràs l’oportunitat de mostrar tot el que has après als teus companys dels altres projectes a través d’una sessió de divulgació ("star party") i també d’un projecte multidisciplinari d’astrobiologia.

En resum, a partir de l’estudi profund d’M13, aprendràs a fer servir un telescopi i a planificar una nit d’observació, entendràs bona part de la física que hi ha darrere dels fenòmens astrofísics més espectaculars, sabràs programar simulacions numèriques, i et convertiràs en l’enveja dels teus companys emportant-te unes precioses fotografies nocturnes.

Projecte liderat per investigadors i investigadores del Laboratoire d'Astrophysique de Marseille, Université d'Aix-Marseille-CNRS (França), del Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux, Université de Bordeaux-CNRS (França), i del Departamento de Física de la Tierra, Astronomía y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid.