Explorant i aplicant la biologia molecular: des de l’enginyeria genètica fins a les nanomàquines

Com podem produir la proteïna d’una medusa o d’un humà en un bacteri? Ens podria salvar la vida un virus? Què són les nanomàquines i com les podem dissenyar mitjançant enginyeria genètica? Aquestes són algunes de les preguntes que podràs resoldre en aquest projecte realitzant experiments de biologia molecular, biotecnologia, bioquímica i biomedicina, juntament amb el tractament bioinformàtic de seqüències d’ADN i proteïnes. A més, tindràs l’oportunitat d’imprimir en 3D una proteïna o la nanomàquina que escullis!

La recerca bàsica ha sigut i encara és molt important a l’hora d’estudiar què són els gens, l’ADN, l’ARN i les proteïnes, juntament amb els processos cel·lulars que els relacionen (replicació, transcripció i traducció). També ha sigut vital per entendre quines són les característiques de bacteris, fongs, virus, animals i plantes. Amb aquests coneixements sobre el que passa a la natura, científics i científiques d’arreu del món duen a terme recerca aplicada on dissenyen processos o molècules amb funcions noves o millorades.

En aquest projecte, aprendràs conceptes i tècniques diverses que s’utilitzen en biologia molecular, biotecnologia, biomedicina i enginyeria genètica, i aconseguiràs entendre la seva importància a partir de diversos casos pràctics. Així doncs, el projecte començarà amb la transformació de bacteris per tal que produeixin la proteïna fluorescent de medusa anomenada Green Fluorescent Protein (GFP). Aquesta proteïna ha revolucionat el camp de la biomedicina, on és àmpliament utilitzada com a biosensor. Seguidament, purificaràs la proteïna mitjançant tècniques cromatogràfiques. Processos d’expressió i purificació similars al que durem a terme nosaltres són àmpliament utilitzats en el camp de la biotecnologia i la biomedicina, amb exemples ben notoris com la producció d’insulina per a diabètics o la producció d’anticossos.

També estudiaràs les resistències a antibiòtics i aprendràs aplicacions ben diferents dels virus, des d’eliminar bacteris resistents fins a ser utilitzats com a tractament pel càncer. Entendràs tècniques punteres d’enginyeria genètica, analitzaràs mostres d’ADN i estudiaràs alguns dels microorganismes de les Planes de Son i les seves característiques. A més, coneixeràs diferents bases de dades de seqüències d’ADN i de proteïnes, i de visualització d’estructures. Descobriràs per què és tan important conèixer l’estructura i les funcions de les proteïnes i com les podem utilitzar per tal de dissenyar nanomàquines. Encara més, tindràs l’oportunitat d’utilitzar una impressora 3D, la qual faràs servir per a imprimir la proteïna o nanomàquina que escullis o dissenyis.

D’altra banda, aprendràs a dissenyar un experiment científic i a buscar, presentar i escriure articles científics. A més, parlarem de la importància de desenvolupar un pensament crític i debatrem en grup l’impacte de tractaments i tècniques moleculars que utilitzarem durant el projecte. En resum, t’esperen dues setmanes ben intenses i divertides en les que adquiriràs les competències necessàries per a convertir-se en super científic/a!

Projecte liderat per investigadors i investigadores del John Innes Centre (Regne Unit), la Universitat d’Oxford (Regne Unit), Universitat de Califòrnia -  Los Angeles (UCLA) i The Sainsbury Laboratory (Regne Unit). Aquest projecte serà realitzat en català i castellà, i algunes presentacions es faran en anglès.