Premio Vanguardia de la Ciencia

El premio, inspirado en el ejemplo de la revista Science, que cada diciembre designa un 'Avance del año', es honorífico y premia el avance científico más importante del año en España.

Iniciativa de la Fundación y de La Vanguardia para dar visibilidad a la investigación de excelencia

¿Qué es el Premio Vanguardia de la Ciencia?

La Fundació Catalunya La Pedrera promueve el Premio Vanguardia de la Ciencia con el objetivo de fomentar la excelencia en el ámbito de la investigación, y dar visibilidad a las aportaciones relevantes que están haciendo tantas mujeres en el campo de la ciencia, reconocer su trabajo, ponerlo en valor y posicionarlas como modelos de referencia para futuras generaciones.

Hay que dar a conocer los proyectos que están llevando a cabo las investigadoras para romper definitivamente con una realidad que encara todavía mantiene la mujer científica poco visible, poco reconocida y poco presente en posiciones de liderazgo y responsabilidad.

El premio, que se otorga desde 2010, se inspira en el ejemplo de la revista 'Science', que cada diciembre designa un ‘Avance del año’. El premio es honorífico y quiere dar visibilidad a algunas investigaciones realizadas en España.

El premio se otorga a partir de un voto ponderado entre las opiniones de los lectores de La Vanguardia, que pueden votar las investigaciones finalistas y que se valoran en un 50%; y las del comité científico asesor de prestigio, que elige entre los proyectos de investigación que se presentan y que se valora en otro 50%. Este premio es fruto de la colaboración entre el Grupo Godó y la Fundación.

MÁS INFORMACIÓN

Premio Vanguardia de la Ciencia 2026

El Premio Vanguardia de la Ciencia 2026 está en marcha!

Actualmente, el jurado está valorando los trabajos presentados, y próximamente se harán públicas las 8 finalistas.

Convocatoria Premio Vanguardia de la Ciencia 2026 Bases Premio Vanguardia de la Ciencia 2026

Las investigaciones finalistas de 2026

Una nueva inmunoterapia para tratar el cáncer

Aura Muntasell (Instituto IMIM).

El sistema inmunitario es capaz de reconocer y eliminar células tumorales antes de que se conviertan en un cáncer, pero muchos tumores logran escapar de esta vigilancia mediante estrategias de inmunosupresión. Entre ellas destaca la secreción de moléculas como TGF-beta o activina A, que actúan como inhibidores de la actividad de las células defensivas.

En este contexto, el equipo de Aura Muntasell ha desarrollado una estrategia de edición genética para potenciar la eficacia de las células asesinas naturales (NK), responsables de destruir células infectadas o transformadas. El trabajo, publicado en Nature Immunology , identifica el gen SMAD4 como pieza clave en la respuesta de las células NK al TGF-beta. Al anular este gen mediante ingeniería genética, las células pierden la sensibilidad a este freno tumoral, pero conservan —e incluso mejoran— su capacidad para penetrar en el tejido tumoral.

Leer artículo completo

Cómo el embarazo cambia el cerebro de la madre

Susana Carmona (Instituto Gregorio Marañón).

El embarazo provoca una de las transformaciones biológicas más intensas del organismo humano, pero sus efectos sobre el cerebro han permanecido poco estudiados hasta hace pocos años. El equipo de Susana Carmona investiga cómo la gestación remodela la estructura cerebral y qué implicaciones tiene este proceso para la salud mental de las madres.

En su último trabajo, publicado en Nature Communications, el grupo ha realizado un seguimiento longitudinal de 127 mujeres antes, durante y después del embarazo, incorporando medidas hormonales, de neuroimagen y variables conductuales. Los resultados muestran una reducción generalizada del volumen de sustancia gris en el cerebro, especialmente en el grosor cortical, con cambios marcados alrededor del parto. Lejos de interpretarse como un deterioro, este ajuste podría reflejar procesos de reorganización y especialización cerebral para adaptarse a las demandas de la maternidad.

Los incendios aumentan la productividad marina

Maria Gonçalves y Elisa Bergas (BSC).

El humo de los incendios forestales contiene partículas microscópicas de hierro capaces de viajar miles de caer en el océano. En determinadas regiones marinas donde este micronutriente escasea, como el Atlántico Norte, este aporte de hierro puede estimular el crecimiento del fitoplancton, la base de la cadena trófica marina y uno de los principales organismos que capturan CO₂ de la atmósfera mediante fotosíntesis.

El estudio liderado por Elisa Bergas (en la pantalla en la foto) y Maria Gonçalves, publicado en Nature Climate Change , analiza cómo el aumento de los incendios impulsado por el cambio climático podría intensificar este fenómeno durante las próximas décadas. Utilizando modelos del sistema Tierra, las investigadoras han mostrado que las emisiones de hierro procedentes de incendios podrían multiplicarse hasta 1,8 veces a finales de siglo, especialmente en regiones boreales del hemisferio norte.

Leer artículo completo

Las aguas superficiales emiten un gas que calienta el clima

Elizabeth León-Palmero (Universidad de Granada)

El óxido nitroso (N₂O) es uno de los gases de efecto invernadero más potentes y la principal causa actual de destrucción de la capa de ozono, pero algunos de sus mecanismos de emisión siguen sin explicación. El trabajo liderado por Elizabeth León-Palmero, publicado en la revista Science , identifica por primera vez una vía fotoquímica capaz de generar óxido nitroso de forma abiótica en aguas superficiales expuestas a la luz solar.

La investigación surgió tras detectar que las emisiones de N₂O eran mucho mayores durante el día que por la noche, algo que no encajaba con los procesos biológicos conocidos. Para comprobar si existía un mecanismo químico independiente de los microorganismos, el equipo de León-Palmero incubó muestras de agua dulce y marina en recipientes transparentes a la radiación ultravioleta y observó que el óxido nitroso se producía sólo en presencia de luz.

Leer artículo completo

Guadalupe Sabio (CNIO) y Cintia Folgueira (CNIC)

La IA mejora el estudio de las enfermedades raras

Mafalda Dias (CRG).

La mayoría de las enfermedades raras siguen sin diagnóstico claro, incluso con la secuenciación genómica ya incorporada en la práctica clínica. Cada genoma humano contiene miles de variantes y distinguir cuáles son realmente patogénicas es una tarea que aún plantea importantes dificultades.

Para abordar este problema, el equipo liderado por Mafalda Dias ha desarrollado popEVE, un modelo de IA de aprendizaje profundo ( deep learning ) que utiliza la historia evolutiva de las proteínas para priorizar variantes genéticas según su gravedad. El estudio, publicado en Nature Genetics , se apoya en la comparación de secuencias de proteínas conservadas a lo largo de millones de años de evolución, desde organismos simples hasta especies complejas, para detectar qué cambios rompen funciones esenciales.

Leer artículo completo

Pink, el rostro más antiguo de Europa Occidental

Rosa Huguet y Xosé P. Rodríguez (IPHES).

El hallazgo de una cara humana de entre 1,2 y 1,4 millones de años en la Sima del Elefante corrige el relato sobre los primeros pobladores de Europa Occidental. El fósil, apodado Pink, fue descubierto en el verano de 2022 por el equipo de excavación de Atapuerca y analizado en un estudio publicado más tarde en Nature.

Los arqueólogos Rosa Huguet y Xosé Pedro Rodríguez, investigadores del Iphes en Tarragona y coautores del trabajo, sostienen que la morfología facial del fósil es claramente distinta de la de Homo antecessor , la especie hallada en niveles más recientes de Atapuerca. La ausencia de rasgos faciales modernos, como la fosa canina, y la similitud con una mandíbula encontrada en 2007 apuntan a una población humana anterior, clasificada provisionalmente como Homo affinis erectus.

Leer artículo completo

Un material que almacena electrones durante días

Soranyel González-Carrero (Universitat de València).

La transición hacia energías limpias depende en gran parte de desarrollar materiales capaces de aprovechar la luz solar de forma eficiente. Soranyel González-Carrero investiga cómo ciertos materiales fotocatalíticos pueden capturar energía luminosa, almacenarla y utilizarla posteriormente para producir combustibles sostenibles como el hidrógeno verde.

En su último trabajo, publicado en Advanced Materials, ha demostrado que un material poroso basado en titanio puede acumular electrones durante horas e incluso días después de ser irradiado con luz. El estudio combina síntesis de materiales, espectroscopía avanzada y análisis químico para entender cómo estos electrones permanecen activos durante tanto tiempo sin recombinarse, uno de los grandes problemas de la fotocatálisis.

Leer artículo completo

Las escuelas públicas reducen el maltrato infantil

Libertad González (UPF).

El acceso a escuelas infantiles públicas de calidad no solo favorece la conciliación o el desarrollo educativo temprano, sino que también puede reducir situaciones graves de maltrato infantil. Así lo muestra un estudio liderado por Libertad González, publicado en The Economic Journal , que analiza el impacto de la expansión de plazas públicas para menores de tres años en Alemania entre 2005 y 2015.

La investigación aprovecha las diferencias territoriales en el ritmo de implantación de las escuelas infantiles para estudiar sus efectos sobre el bienestar familiar. Los resultados muestran una disminución significativa de los casos más graves de negligencia infantil en los distritos donde aumentó la cobertura pública, especialmente entre niños de 0 a 3 años. La reducción se observa sobre todo en situaciones de abandono o sobrecarga parental que obligan a los servicios sociales a retirar temporalmente al menor del hogar.

Leer artículo completo