Descubriendo la biodiversidad y la evolución: desde el trabajo de campo hasta la genética actual a través de la bioinformática

¿Por qué es importante conocer qué especies hay en el planeta y como éstas han evolucionado a lo largo de la historia? Las primeras formas de vida se originaron hace casi 4 mil millones de años. Desde entonces, y sobreviviendo a varias extinciones masivas, se ha generado una enorme diversidad de organismos, de los que sólo se han catalogado unos 2 millones de especies. Actualmente, nos encontramos inmersos en una gran crisis de biodiversidad donde el ritmo de extinción es unas mil veces mayor que la que tendría lugar por causas naturales. En este proyecto aprendemos sobre biodiversidad y los procesos evolutivos que la generan y mantienen a lo largo del tiempo, la estructura genética de las especies y su capacidad de adaptación al medio, aspectos vitales para poder conservar la riqueza del planeta y asegurar su futuro, y el nuestro.

Lugar: MónNatura Pirineus

La presión ambiental que ejerce el ser humano sobre el planeta ha desencadenado, según numerosos científicos, la sexta gran extinción. Este hecho, junto con la falta de expertos y la situación político-económica del momento, dificulta el descubrimiento y la descripción de los 10 millones de especies que se calcula que habitan en la Tierra antes de que desaparezcan del todo. En este proyecto trabajamos las bases de la evolución y de la genética desde un punto de vista teórico, funcional y conservacionista, poniendo el acento en las particularidades genéticas y morfológicas que permiten distinguir y analizar los diferentes organismos.

Durante este proceso, obtendréis los conocimientos y las herramientas necesarias para poder diseñar y desarrollar vuestra propia investigación. Aprenderás a identificar organismos in situ, en los alrededores del centro de Mundo Natura Pirineus, utilizando las herramientas más innovadoras de biología molecular para poder extraer y secuenciar el ADN de las muestras obtenidas, así como tecnología y herramientas computacionales de vanguardia para poder analizarlas. Mediante el trabajo de campo y los experimentos en el laboratorio, podréis validar, desde un punto de vista genético, la identificación que habéis hecho previamente utilizando métodos bioinformáticos. ¡Quién sabe, quizás hay sorpresas! ¿Sabéis qué son las especies crípticas o gemelas? No os preocupéis, si por el propio nombre no lo endeudéis, ya os lo explicaremos en el MónNatura Pirineus. En el caso de que encontremos una especie nueva, le deberemos poner nombre, así que ¡pensando cómo le dirías!

Todos los conceptos se explican a través de casos prácticos, a la vez que el proyecto también incluye debates y retos científicos sobre la biodiversidad y la evolución con el fin de estimular el espíritu crítico y vuestra pasión por la ciencia.

Este proyecto está liderado por investigadores del Instituto de Investigación en Biología de Insectos  (IRBI). El proyecto se llevará a cabo en castellano, catalán e inglés.