Combatiendo el cambio climático con plantas: una aldea global para hacer frente a un problema global

Conferencia de Joanne Chory, investigadora del Salk Institute (EE.UU.) galardonada con el premio 'Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2019', y Michele Catanzaro, divulgador científico.

El mundo se enfrenta a una crisis de sostenibilidad global. La población mundial es actualmente de más de 7,5 mil millones de personas, y se espera que aumente hasta 11 mil millones en 2100. La creciente demanda de alimentos, combustible, tierra y otros recursos naturales tiene consecuencias, como el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos, el colapso de ecosistemas y la acidificación de los océanos. Nuestro planeta no tiene suficiente capacidad para absorber estos cambios y mantener la estabilidad.

Al ritmo actual de cambio, la vida humana tal y como la conocemos podría no ser sostenible en la Tierra en poco más de 100 años. Sintiendo la necesidad urgente de ser parte de la solución, científicos del Salk Institute han desarrollado un plan para cambiar esta tendencia al alza hasta un rango soportable para los sistemas que mantienen el equilibrio naturales del planeta. La idea es mejorar la capacidad natural de las plantas de captar y almacenar carbono en el suelo.

La Dra. Joanne Chory habla de alterar 3 disparos en las raíces de las plantas (aumentar la profundidad de la raíz, aumentar la biomasa, e incrementar el contenido de suberina), que esperamos que permita reducir el CO2 a nivel global de aquí a diez años. Los avances recientes en biología vegetal sugieren que este objetivo está al alcance. Mediante la mejora de la capacidad natural de las plantas de depositar carbono en el suelo de forma que no se descomponga fácilmente, se puede secuestrar suficiente CO2 para contribuir significativamente al esfuerzo global en muchos frentes para lograr ser neutros en carbono.